LED o neón: ¿qué es mejor, tira LED o tira de neón?

El debate entre el uso de tiras LED o tiras de neón siempre genera cierta controversia en el mundo de la iluminación comercial y decorativa. Dejando a un lado sus diferencias técnicas, de las cuales hablaremos más adelante, esto se debe, principalmente, a la pregunta que reza el titular este artículo: ¿qué es mejor, tira LED o neón? 

Aunque similares en apariencia, las dos tecnologías presentan diferencias importantes en cuanto a rendimiento, flexibilidad y aplicaciones. Hoy en día, la mayoría de las instalaciones de «neón» no utilizan la tecnología original de tubos de vidrio, sino que han adoptado alternativas más modernas, como el neón flexible, también conocido como neón LED flex. 

En este artículo, abordaremos todas estas diferencias y ayudaremos a aclarar cuál opción es más adecuada para cada situación, además de ahondar en las diferentes denominaciones que se le da a esta tecnología. Tira LED Flex, tiras de neón LED, neón flexible LED, etcétera.

¿Qué diferencia hay entre LED y neón?

El neón tradicional, fabricado con tubos de vidrio llenos de gases como el argón y el neón, ha sido una de las opciones más populares en publicidad y señalización desde el siglo XX. Estos tubos se iluminan cuando se les aplica electricidad, generando ese brillo característico que ha decorado miles de fachadas.

En contraste, la tecnología LED —diodo emisor de luz— es mucho más reciente y ha revolucionado la forma en que entendemos la iluminación. Las tiras LED son una serie de pequeños diodos que emiten luz, dispuestos sobre una cinta flexible. Su capacidad para generar luz de manera eficiente, combinada con su flexibilidad, las convierte en una opción cada vez más utilizada para reemplazar las antiguas instalaciones de neón, cuyo volumen de ventas se ha reducido a cero prácticamente.

Por lo tanto, cuando hablamos de «neón», en la mayoría de los casos nos referimos al neón flexible o neón LED, que no está hecho de vidrio, sino de un material plástico flexible que alberga tiras LED en su interior, imitando el efecto luminoso del neón tradicional. También se le conoce como neón LED de segunda generación, cuya definición puedes conocer más en detalle en el artículo enlazado.

Entonces, ¿el LED reemplazó al neón definitivamente?

En la mayoría de los casos, sí. La tecnología LED ha ido reemplazando al neón tradicional en la mayoría de sus aplicaciones. Esto se debe a varias razones. En primer lugar, el neón de vidrio es más frágil y costoso de mantener. Requiere de expertos para su instalación y reparación, lo que puede aumentar los costes de mantenimiento a largo plazo.

En cambio, las tiras LED, incluidas las de neón flexible, son más fáciles de manejar. Estas son más seguras porque no contienen gases, son resistentes a golpes y, en muchos casos, son impermeables, lo que las hace aptas para exteriores. Asimismo, consumen menos energía que las tradicionales luces de neón, lo que se traduce en un menor coste operativo y un menor impacto ambiental.

¿Qué es mejor, tira LED o neón?

Partiendo de la base de la actual concepción de la tecnología neón o, en su defecto, LED de neón, decidir cuál es mejor depende de la aplicación. Si buscas una iluminación decorativa que imite el clásico efecto del neón, el neón LED flexible es una excelente opción. 

Ofrece un brillo uniforme, es fácil de instalar y es mucho más resistente que los frágiles tubos de vidrio del neón tradicional. Y, por supuesto, más eficiente en términos de consumo energético. Por el contrario, si necesitas una iluminación general, con una buena eficiencia y sin una forma concreta, la tira LED tradicional puede ser la opción más recomendable. 

Al igual que las tiras de neón LED flexible, están disponibles en diversas potencias, colores y longitudes, lo que las hace idóneas para aplicaciones que van desde la decoración de interiores hasta la iluminación de áreas exteriores. En cuanto a durabilidad, tanto las tiras LED como el neón LED flexible son soluciones robustas y, sobre todo, duraderas, por lo que no nos encontramos con grandes diferencias, más allá del revestimiento que se les aplique, que puede ser resistente al agua en el caso de LED de neón. 

En términos estéticos, sin embargo, el neón LED Flex muestra una clara superioridad, al poder realizar diseños con formas como los que se pueden ver en la imagen adjunta o los que fabricamos en Espacio Neón, con una variedad de opciones que incluyen neones para bodas, neones para discotecas e incluso lámparas en neón. 

¿Qué tipo de tira LED alumbra más?

Las tiras LED varían en potencia y eficiencia lumínica. Para medir cuánta luz emite una tira LED, hay que fijarse en los lúmenes por metro. Cuantos más lúmenes, más brillo. Del mismo modo, algunas tiras LED cuentan con la capacidad de ajustar la intensidad de luz, lo que permite un mayor control sobre la iluminación.

Existen tiras LED de alta potencia —como las de 12 V o 24 V— que proporcionan una iluminación más intensa, ideal para espacios que requieren un alto nivel de luz, como cocinas, oficinas o áreas comerciales. Si se prefiere una luz más ambiental o decorativa, las tiras LED de bajo voltaje suelen ser suficientes y ofrecen una luz más suave y uniforme.

¿Puede el LED parecerse al neón?

Afirmativo. De hecho, las tiras de neón LED flexible se crearon precisamente para imitar la apariencia del neón de vidrio, pero con todas las ventajas del LED. Estas tiras de neón LED flexible o tiras de neón LED están diseñadas para reproducir el efecto continuo y brillante del neón, sin las desventajas de fragilidad y alto consumo energético.

El neón flexible LED está disponible en una amplia gama de colores, además de permitir cambiar su tonalidad gracias a un pequeño controlador RGB que se le puede instalar. Asimismo, debido a su flexibilidad, se puede utilizar en letras en neón personalizadas, formas y logotipos en neón que antes solo eran posibles con el neón de vidrio. 

En Espacio Neón, contamos con un completo configurador para que puedas crear tu propio diseño a tu gusto, tanto si se trata de una palabra o frase como el logo de tu empresa o uno en específico. 

Conclusión: ¿LED o neón, cuál elegir?

Ya hemos visto todas las diferencias entre un método de iluminación u otro. ¿Qué es mejor, neón o LED? ¿LED o neón? La elección entre tira LED o tira de neón depende de las necesidades de cada proyecto. 

Si buscas una iluminación versátil, eficiente y duradera, las tiras LED tradicionales son una opción difícil de superar, aunque algo limitadas en cuanto a opciones de diseño. Para quienes quieren replicar el clásico brillo del neón, el neón LED flexible ofrece la apariencia deseada con las ventajas del LED.En términos generales, el neón LED flexible o LED neón flex es superior en todos los aspectos, tanto técnicos como decorativos. No obstante, la tira LED de toda la vida es más económica, por lo que puede ser ideal para presupuestos más ajustados. En definitiva, la clave está en identificar qué tipo de iluminación es la más adecuada para tus necesidades y preferencias.